Iaido
Lo iaido è un’arte marziale giapponese, influenzata dalla dottrina zen, che trae le sue radici dalle antiche scuole di kenjutsu e iaijutsu frequentate dai buke in genere (ma specialmente dai samurai) e che hanno avuto il loro massimo splendore intorno al XVI secolo. Lo iaido è l’arte dell’estrazione della spada, ma letteralmente significa «via dell’unione dell’essere». Scopo ultimo di questa disciplina, infatti, è la perfetta ed armonica unione con se stessi e con l’Universo.
Storicamente, lo iaido trovava applicazione nei duelli tra samurai dove la morte di uno (o entrambi) i contendenti solitamente avveniva dopo uno o al massimo due scambi. Ovviamente in tali condizioni l’abilità tecnica richiesta era massima ed infatti era altresì possibile che un duello si concludesse anche solo con l’estrazione della spada e il successivo singolo fendente. Ecco quindi spiegata l’importanza fondamentale dell’arte dell’estrazione della spada nella vita del samurai.
Al giorno d’oggi, e a cominciare dalla Restaurazione Meiji, lo studio della katana ha acquisito valore prettamente interiore, come mezzo di indagine del profondo alla scoperta dell’essere, ed è in base a questi presupposti che le koryu di kenjutsu e iaijutsu sono evolute verso il kendo e lo iaido.
L’essenza dello iaido è racchiusa nella frase saya no uchi de katsu («vincere [con la spada] nel fodero», vincere senza sfoderare), ovvero avere e dimostrare una conoscenza tale da indurre l’avversario ad abbandonare la contesa ancora prima di averla iniziata. Tale principio è espresso, ad esempio, da Yagyu Munenori nel suo trattato Heiho kadensho ed esplicitato ne «la spada che dà la vita» (katsushinken).
La disciplina è praticabile sia da uomini e donne, senza limiti di età e prevede l’esercizio pratico di 12 kata seitei-iai riconosciuti dalla All Japan Kendo Federation. Successivamente, acquisita la padronanza di tali kata dopo un periodo di pratica variabile, ma comunque dell’ordine del paio d’anni, è possibile approfondire lo studio dei vari stili delle antiche scuole tradizionali, fra le quali una delle più note è la Muso Shinden Ryu.
Lo iaido, insieme al kendo, al jodo e al naginata, afferisce alla All Japan Kendo Federation e alla FIK che ne promuovono lo sviluppo a livello mondiale. In Italia lo iaido è promosso dalla Confederazione Italiana Kendo.